У Мстислава Ростроповича, который был учеником Шостоковича, особое отношение к "Леди Макбет". Он считает это произведение вершиной оперной музыки. Когда оригинальный вариант оперы был запрещен в СССР, он даже предлагал поставить ее в "Ла Скала".
Как известно, у оперы трудная судьба. Она была запрещена Сталиным, вошла в репертуар только в годы оттепели, но в измененном варианте и под названием "Катерина Измайлова". Вспоминая о тех временах, Ростропович рассказал, что на премьере, которая состоялась в московском музыкальном театре Немировича-Данченко, он сам и несколько других первоклассных музыкантов Большого театра играли в оркестре. По словам Ростроповича, это был первый и единственный раз в его жизни, когда он играл в оркестре, а не солировал.
В "Санта Чичилии" маэстро представляет первоначальный вариант оперы Шостоковича. Несмотря на то, что сюжет "Леди Макбет Мценского уезда" весьма экзотичен для Италии, а музыка Шостоковича достаточно сложна, билеты на все 4 спектакля, которые даст Ростропович, раскуплены.
Такой же аншлаг был на первых двух концертах маэстро, состоявшихся накануне Рождества, которое отмечают христиане западных конфессий. Тогда знаменитый музыкант дирижировал Первым концертом и Пятой симфонией Чайковского.
Новый год Мстислав Ростропович и Галина Вишневская встречали в Риме в российском посольстве, а значит почти в России.
