Мировую известность ему принес роман "Имя розы", опубликованный в 1980 году. Позже по этой книге французский режиссер Жан Жак Анно снял фильм с Шоном Коннери в главной роли.
Умберто Эко - самый известный современный итальянский писатель за рубежом. По его собственным словам, после успеха романа "Имя Розы" международные издательства обратили внимание и на его более ранние произведения. Все они, включая, дипломную работу "Проблема эстетики у Фомы Аквинского", были переведены на иностранные языки.
Философ по образованию Умберто Эко занимался переводами, преподавал. Он и сейчас продолжает преподавательскую деятельность в университете, считая ее основным своим занятием и полагая, что общение с молодежью продлевает молодость.
По собственным словам писателя, он счастливый человек, принадлежащий к счастливому поколению итальянцев, сформировавшемуся уже после падения фашистского режима.
